Nous disposons de la liste des concerts de Furtwänger, quasiment complète. Mais nous disposons aussi, par la documentation en ligne ou par l’acquisition de documents, de programmes imprimés. Et c’est parfois la surprise, celle d’un changement de programme au dernier moment. Ainsi en va-t-il d’un concert à New York, où Furtwängler déclara forfait pour une œuvre… Le motif ? Lisez le document pdf joint et vous serez assez étonné.

Nous l’annonçons depuis plus d’un mois ; c’est aujourd’hui qu’est proposé sur notre site, en téléchargement et pour nos adhérents, un monument de la discographie de Furtwängler : le Requiem allemand de Brahms, tel que capté par la Radio suédoise le 19 novembre 1948.

Enfin restituée en haute définition, avec une dynamique exceptionnelle et une clarté de son qui permet d’entendre tous les détails, voici une interprétation toute en profondeur élégiaque. Les critiques, dont les traductions sont reproduites dans le livret, insistent sur la sérénité du sage qui se dégage de la lecture de Furtwängler. Certes, il n’écarte pas le caractère spectaculaire de certains passages (dans les 2nd et 6e mouvements notamment), mais cette immense cantate funèbre prend sa véritable dimension dans les passages « doux » comme les mouvements médians. Et quant au final, il est une porte ouverte sur un au-delà re-conciliant avec la mort.

Nous insistons sur l’aspect unique de cette production, non seulement en raison de la haute définition, mais tout autant pour l’environnement éditorial sans pareil : le fac-similé du programme et un livret très complet et documenté, pour lequel nous remercions une fois de plus nos amis suédois.

La préparation de l’édition (mise en ligne le 19 octobre) par la SWF du Requiem allemand de Stockholm est aussi l’occasion de faire un petit point sur les exécutions de ce chef-d’œuvre sous la baguette de Furtwängler.

Quelques surprises au gré des recherches :
— s’il a donné l’ouvrage un bon nombre de fois à Vienne, ce fut toujours avec le Symphonique (ou son ancêtre), jamais avec le Philharmonique,
— Il l’a peu donné à Berlin, alors qu’il y disposait d’un de ses chœurs favoris, celui de Bruno Kittel,
— Sa position au sein de la Brahms Gesellschaft lui a permis de programmer trois fois le Requiem lors de grands festivals Brahms : Heidelberg en 1926, Iéna en 1929 et celui du centenaire, à Vienne en 1933,
— Il n’a jamais gravé l’œuvre au disque, Walter Legge (EMI) lui ayant préféré Karajan après les exécutions à Lucerne et Vienne en 1947. Heureusement, il y a les enregistrements radio.

Nous vous livrons une petite étude comportant la liste de ces concerts, une biographie succincte de tous ses solistes, et un aperçu plus détaillé de l’exécution à Iéna en 1929.

Une association n’est pas une entreprise comme une autre. Elle repose sur le bénévolat. En particulier les expéditions. En l’occurrence, et jusqu’au 9 novembre, nous ne pouvons assurer l’envoi postal de nos CD. Un peu de patience si vous commandez.

En revanche, le téléchargement, lui, n’est nullement handicapé par le manque de bras ! Donc rendez-vous le 19 octobre pour le Requiem de Brahms !

Il devient de plus en plus difficile de trouver une salle adaptée à nos conférences parisiennes — une activité principale de la SWF depuis 1969 — en raison des exigences des loueurs, en termes de disponibilités et de prix.

Ceci explique que nous ne pouvons toujours pas vous présenter le programme de la nouvelle saison.

Dans le même temps, et dans le double objectif de nous mettre au diapason de notre époque et d’offrir de tels moments à tous nos adhérents, nous étudions la possibilité de réaliser des podcasts, accessibles à tous nos membres, francophones ou non.

Nous allons produire un « pilote » qui sera testé au sein de la direction avant diffusion. Un peu de patience, donc. Merci.

C’est donc le 19 octobre que sera disponible en téléchargement le Requiem allemand dans l’enregistrement de Stockholm.

Pour vous en donner un avant-goût, voici trois extraits :

– Une partie de la fin du 1^er mouvement (à partir de la mesure 144)

– La transition orchestrale avec son phénoménal crescendo (mesure 42) dans le 2^nd mouvement

– Un extrait du 4^e mouvement (à partir de la mesure 24).

Les contraintes techniques nous amènent à vous proposer ces extraits en qualité CD. Nous vous laissons imaginer ce que cela peut donner en haute définition 24/96 !

Puisant dans la collection — qui semble inépuisable — de Kosuke Hiyama, la société japonaise, The Wilhelm Furtwängler Centre of Japan, édite un nouveau compact.

Il porte la référence WFFC1801-HYM et propose :
– La 2^e Symphonie de Brahms dans l’enregistrement Decca de mars 1948 avec le Philharmonique de Londres,
– quatre prises alternatives non retenues, du même enregistrement,
– Les Hébrides de Mendelssohn dans la gravure Polydor de 1930 (BPO),
– la même œuvre dans l’enregistrement du VPO de 1949, pour EMI.

Nos homologues se sont abstenus, cette fois-ci, de présenter les faces 78 trs séparées et non montées ; nous avons donc les œuvres dans leur continuité.

On sait que cette 2^e Symphonie de Brahms est peu goûtée, alors qu’elle a ses qualités. Il est vrai que les séances se sont assez mal passées, Furtwängler étant intervenu dans la balance, pas forcément en bien… Au moins nous disposons là d’une excellente gravure qui permet d’apprécier en connaissance de cause.

Furtwängler a toujours été à l’aise avec le romantisme bouillonnant de La Grotte de Fingal, pour reprendre l’autre dénomination des Hébrides de Mendelssohn, et plus parlant pour ceux qui ont visité cet endroit impressionnant de la côte écossaise. Les reports sont très sérieusement réalisés.

Nous avons commandé à votre intention un certain nombre d’exemplaires.
Ce CD est au prix de 12 €, et sera disponible à partir du 30 septembre sur la boutique.

La mise en ligne du facsimilé du programme du concert de Berlin du 7 février 1943 (Sibelius, Brahms) est l’occasion de rappeler que les concerts d’alors dans la capitale du Reich n’avaient plus guère de grands solistes à afficher.

Ils étaient ailleurs : à l’étranger pour ceux qui s’étaient exilés, cantonnés dans leurs pays occupés (encore que quelques uns firent le voyage…), ou n’osant plus fréquenter une ville où brillaient plus les flammes des incendies que les stars de la musique…

Dans cinq semaines paraîtra notre nouvelle production en téléchargement, après la Neuvième de 1942 et l’Eroica de 1952 qui vient d’être mise en ligne.

Cette nouvelle référence (SWF D03) : le Requiem allemand de Brahms, donné à Stockholm en novembre 1948.

Les connaisseurs le savent : nous n’avons que trois témoignages de l’interprétation par Furtwängler de ce chef-d’œuvre. Il y a plus de vingt ans la SWF a réédité le concert de Lucerne de 1947 ; magnifique et émouvante lecture, mais qui exige des auditeurs « les oreilles de la foi », tant le son demeure précaire. Oublions l’enregistrement, d’ailleurs incomplet de Vienne 1951 : aucun des intervenants ne semble à son plus haut niveau. Reste la captation du concert à Stockholm du 19 novembre 1948  — 3^e concert de la série. Cela fait plus de quarante ans que nous la connaissons, ou plutôt que nous croyons la connaître au travers de rééditions qui vont de l’immonde au tout juste acceptable. Il fallait bien que la SWF s’y attelle, mais à la condition de se montrer exemplaire pour qu’enfin vous puissiez apprécier à sa juste valeur la grandeur de cette interprétation.

  le Konserthuset en 1948

Pour ce faire, nous avons demandé à la Radio suédoise une copie haute définition de son archive. Elle a ensuite été confiée au studio Art et Son — Christophe Hénault —, qui, par delà un savant travail de réduction du bruit de fond et une équalisation respectueuse des timbres, a laissé s’épanouir le son avec, notamment, une dynamique phénoménale et jamais reproduite, et une transparence qui met en valeur les chœurs. Le Requiem allemand est avant tout une œuvre vocale, et les chœurs préparés avec soin par Johannes Norrby le rappellent à tout moment, secondés par un orchestre attentif, avec l’apport de deux excellents solistes, il est vrai assez peu connus hors des frontières de la Suède : Kerstin Lindberg-Torlind et Bernhard Sönnerstedt.

C’est dans ce genre de réédition que la haute définition, 24/96, se justifie pleinement, en mettant en relief d’infimes détails, mais qui donnent la vie à la texture musicale. Ceci étant, le pack numérique inclut également les mêmes fichiers en « format CD ».

Deux correspondants suédois, Nils-Göran Olve, fils d’un violoniste de l’orchestre qui participa à ces soirées, et Göran Söderwall, membre de la SWF, se sont offerts pour rédiger l’un des plus complets livrets que nous ayons jamais présentés. Non seulement ils dressent le tableau des rapports de Furtwängler avec l’Orchestre et le contexte de ces soirées, mais ils nous ont traduit l’intégralité des articles de presse dithyrambiques parus au lendemain du concert !

Nous avons ajouté la biographies des intervenants, la liste des musiciens de l’orchestre, les textes trilingues du Requiem, et un fac-similé du programme. Le livret est proposé en deux versions, française  et anglaise, agrémenté d’une iconographie rare.

Pour aboutir à ce résultat, nous avons pu compter sur l’aide de l’Orchestre Philharmonique Royal de Stockholm et du Chœur, qui ont répondu avec beaucoup de générosité à nos sollicitations. Avec la Radio suédoise et nos deux correspondants suédois, qu’ils soient ici remerciés.

Une fois, une seule fois Furtwängler s’est risqué à la mise en scène. C’était le lot habituel d’Heinz Tietjen, metteur en scène ET chef d’orchestre, intendant de l’opéra national et grand prêtre à Bayreuth, cela deviendra coutumier avec le Karajan des années 60.

Cela se passait en janvier 1943 à Vienne : Furtwängler y dirigea quelques représentations de Tristan et Isolde, avec Max Lorenz et Anny Konetzni. Déjà, trois ans auparavant, il avait obtenu que l’on sortît des réserves les beaux décors qu’Alfred Roller avait signés pour la production de Mahler en 1903. Mais de là à succéder à Wymetal ou Tietjen… Un chose est sûre : lorsque Tristan fut repris à la fin de la même année, le nom de Wymetal réapparut sur le programme. À chacun son métier.

En tout cas, les journaux de l’époque n’avaient pas manqué le spectacle (clic sur l’article pour l’agrandir).

Furtwängler a toujours considéré comme un devoir de servir la musique de son temps. Il y a Strauss ou Pfitzner pour les anciens, Hindemith ou Bartok pour les jeunes. Et puis il y a les autres, tous ceux à qui la fortune a ou n’a pas souri. Qui se souvient de Frommel, d’Hessenberg ou même de Braunfels ?… Alors, pour savoir au moins de quoi l’on parle, la SWF vous propose un panorama de tous ces compositeurs (il en manque quelques-uns à l’appel, on le sait) avec un « trombinoscope », une courte évocation et la liste des exécutions par Furtwängler.

Soixante-douze compositeurs… Cliquez sur le visuel pour les découvrir.

Nous l’avons annoncé début juillet.

Nous mettons en ligne, sur notre boutique et ce jour, le nouveau produit numérique, qui porte la référence SWF D02. Il s’agit le l’Eroica donnée par le Philharmonique de Berlin le 8 décembre 1952, avec l’ouverture du Freischütz qui débutait le concert. Sans doute l’interprétation de la Symphonie n°3 la plus grandiose, au caractère sombre qui marque également le Weber.

La différence avec le CD paru il y a deux ans et maintenant épuisé ? Un son beaucoup plus fouillé grâce à la haute définition (24/96). Des détails qui réapparaissent. Au prix de 8 €, même ceux qui ont acquis le CD seront conquis !

Il est disponible sur la boutique.