À paraître le 8 novembre : SWF D16

Lohengrin ne fait pas partie des opéras de Wagner les plus dirigés par Furtwängler. Il vient bien après Tristan ou Les Maîtres chanteurs. Mais est demeurée une production légendaire : celle de Bayreuth 1936. L’année des jeux olympiques est aussi celle du retour en fanfare du chef sur la colline sacrée, puisqu’il y dirige également un Ring complet et cinq représentations de Parsifal.

Tous les festivaliers et commentateurs sont unanimes pour louer l’ensemble de la production de Lohengrin, et le niveau de la distribution. 

La représentation du 19 juillet est retransmise par de nombreuses stations à travers le monde. Pour notre plus grand bonheur la radio suédoise a gravé des extraits du 3e acte, et les disques ont survécu. Plusieurs fois réédités, nous les proposons aujourd’hui, restaurés à partir des sources communiquées en haute définition par la radio suédoise.

Un trentaine de minutes seulement ! Mais ne boudons pas notre plaisir, celui d’entendre le fabuleux Franz Völker, le plus grand Lohengrin avant Sandor Konya (fin des années 50), le charmante Maria Müller (Elsa), sans oublier l’exceptionnelle et terrifiante Ortrud de Margarete Klose.

Le son ? On ne peut pas s’attendre à des miracles. La plus importante restauration a consisté à traiter les niveaux, l’ingénieur du son — à l’émission en Allemagne ? à la gravure en Suède ? — ayant passablement « joué du potentiomètre » ! Du moins le travail de Christophe Hénault, respectant la source, tire le maximum du document !

Qu’on en juge par cet extrait du Prélude du 3e Acte (ici en mp3).

Le téléchargement — avec un livret numérique nourri de photos d’époque — sera disponible le 8 novembre, au prix de 6€. La mise en ligne du streaming se fera mi-décembre.

Furtwängler et deux de ses assistants pour Lohengrin :
le chef d’orchestre Erich Riede (à G.) et le chef de chœur Friedrich Jung.

Associer Furtwängler et Chostakovitch, ce n’est pas banal. Mais ce serait oublier qu’une fois — une seule fois — Furtwängler a mis sa baguette au service du compositeur, que l’on qualifiait à l’époque de « soviétique ».

Le 29 janvier 1950 (dès le 28 à la répétition générale publique), Furtwängler et le Philharmonique de Vienne donnèrent la 9e Symphonie, créée cinq avant par Mravinsky à Léningrad (aujourd’hui Saint-Petersbourg). C’était une première pour les concerts philharmoniques de la capitale autrichienne. Le concert fut radiodiffusé, mais apparemment sans qu’il subsiste une trace de la captation.

Voici le facsimilé du programme, où Max Graf en dresse un commentaire très complet.

On taxe souvent les Français d’être peu intéressés par la musique classique. Et pourtant…

Le magazine hebdomadaire Ici… Radio-Cité, organise, en mai 1938, un concours : on demande aux auditeurs de Radio-Cité de classer les trois meilleures retransmissions récentes, et la personne (sur 813 réponses !) ayant donné « le tiercé gagnant » remporte un prix.

La retransmission qui arrive en tête est celle du concert donné par le Philharmonique de Berlin et Furtwängler à l’Opéra de Paris le 8 mai 1938. 

Pour mémoire, le concert affichait l’ouverture d’Anacréon de Cherubini, la 4e Symphonie de Schumann, l’ouverture de Rosamunde de Schubert, la 2e suite de Daphnis et Chloé de Ravel, et Don Juan de Strauss.

Radio-Cité, poste très lié au groupe Publicis, émettait sur ondes moyennes — 280,9 m — avec un émetteur de 2 kW situé à Argenteuil. Il cessa d’émettre le 13 juin 1940.

(Source: Gallica)