Qu’est-ce qui donc fait l’unité dans la vision, dans l’appréhension des symphonies de Beethoven de Furtwängler ? Le chef en proposait des interprétations géniales, mais également problématiques, dans une vision qui continue de nous interroger.

Après un premier podcast consacré à Brahms (disponible ici), Guilhem Chameyrat balaye certaines de ces questions … en toute subjectivité bien sûr, autour d’extraits choisis. 

À découvrir ici.

Nous avons élargi le catalogue des fichiers en streaming, notamment en reprenant les 33T de nos amis de la Wilhelm Furtwängler Gesellschaft de Berlin.

– Beethoven : Concerto pour violon (Menuhin/BPO/30 sept. 1947)
– Mendelssohn : Ouverture du Songe d’un nuit d’été (BPO/30 sept. 1947
– Beethoven : Ouverture de Coriolan (BPO/1943)
– Schubert : Symphonie n° 9 (BPO 1942)
– Ravel : Daphnis et Chloé (2e suite/ BPO/1944)

Ute Neumerkel, à qui l’on doit plusieurs vidéos passionnantes sur Furtwängler (sur youtube), a enregistré elle-même une œuvre de notre musicien préféré.

Il s’agit d’une Valse pour piano, catalogue WF16, composée par le musicien âgé de huit ans. C’est mignon, sympathique, plutôt bien écrit… mais guère annonciateur du futur compositeur du Klavierquintett ou du Concerto symphonique.

Pour nous souvenir que Furtwängler a aussi eu huit ans…

Cliquez sur le jeune pianiste ci-dessous.

Le jeune Wilhelm au piano (c. 1895)

Disponible sur la boutique

Voici disponible l’album SWF D20 Furtwängler à Paris, qui reprend, en fichiers haute définition, l’entier concert du 4 mai 1954, tel qu’il est conservé à l’Ina, avec les annonces et les applaudissements.

Concert exceptionnel.
— Une ouverture d’Euryanthe particulièrement vivante, alternative heureuse à l’enregistrement officiel avec le VPO.
— Des Variations Haydn de Brahms, avec une mise en place exemplaire, qui permet de bien différencier l’atmosphère de chaque variation.
— Une Inachevée de Schubert tout en lyrisme, avec des interventions de solistes (la flûte, le hautbois, le cor…) rarement aussi en évidence.
— Une Cinquième de Beethoven monumentale, grandiose, mais qui n’en offre pas moins des passages de pure poésie.

Les applaudissements qui saluent cette exécution semblent ne pas vouloir s’arrêter… 

Pour compléter le concert : les Entretiens sur des entretiens. Ce ne sont pas les seules interviews de Furtwängler, mais rarement celui-ci, bien secondé par Fred Goldbeck, n’est allé aussi loin sur certains sujets. On n’est pas dans de vagues compliments ; ce qu’il dit de l’interprétation ou de la musique contemporaine amène à réfléchir. L’intégralité de ces interviews est transcrite en anglais dans le livret numérique.

Comparée à d’autres « lives » de l’époque, la captation de la RTF est proprement stupéfiante. Pour en savoir plus, suivez le podcast qui est consacré à ce produit.

Revenons sur les Entretiens sur des entretiens inclus dans le SWF D20 en parution. Nous les avions intégrés dans le CD de 1993, puis dans le SACD. Les revoici avec deux différences notables néanmoins. Le Second entretien est suivi d’un large extrait du premier mouvement de la Cinquième Symphonie de Beethoven, tandis que le Troisième est précédé d’un préambule, ajouts tous deux absents des précédentes parutions, et — plus curieusement — des premières bandes originales détenues par l’Institut national de l’audiovisuel, telles qu’elles y sont référencées.

Nous faisons le point dans cette petite étude en pdf à consulter (version française et version anglaise).

SWF D20 – Parution le 12 septembre 2025

C’est la troisième fois que la SWF publie l’entier concert donné par Furtwängler et ses Berliner à Paris, le 4 mai 1954.

– Weber : Ouverture d’Euryanthe
– Brahms : Variations Haydn
– Schubert : Symphonie « inachevée »
– Beethoven : Symphonie n° 5

Ce fut d’abord en CD (1994) ; puis en SACD (2015) ce dernier ne pouvant pleinement contenter que les possesseurs du matériel correspondant. Le voici en téléchargement de fichiers haute définition, accessibles à tous nos adhérents. Et, à chaque fois, nous somme revenus à la source : les archives détenues par l’Institut national de l’audiovisuel, qui en a réalisé une nouvelle numérisation spécialement pour la SWF.

Comme on le sait, du point de vue technique, c’est l’un des plus parfaits enregistrements en public de Furtwängler. L’essentiel du travail de Christophe Hénault, qui a réalisé le mastering, a consisté à remettre la source au bon diapason (440 Hz au lieu de 450 !) ; sinon, la bande est exceptionnelle que ce soit au niveau de la dynamique, du spectre sonore, des timbres. Elle est en outre exempte de biens des défauts que l’on trouve sur les bandes allemandes ou italiennes de l’époque : pleurage, sauts de bande, bruits électriques, etc.

C’est un orchestre de Berlin des grands jours qui se produit ici, certes dans des œuvres souvent jouées et enregistrées — sauf l’ouverture d’Euryanthe, une seule fois gravée — mais bénéficiant d’un rendu symphonique et d’une virtuosité rarement atteints. Furtwängler savait le public parisien exigeant en terme d’exécution, et les bruyants applaudissements de la fin sont le signe que l’attente des auditeurs n’a pas été déçue.

Comme lors des précédentes éditions, nous avons inclus dans ce volume les « Entretiens sur des entretiens », série de trois conversations radiophoniques, en français, entre Furtwängler et Fred Goldbeck, qui accompagnaient la parution, au printemps 1953, des Entretiens sur la musique, traduction de Gespräche über Musik. Mais, cette fois-ci, nous avons pensé à nos adhérents anglophones, et ces entretiens ont été retranscrits en anglais dans le livret numérique. Enfin, et pour la première fois, l’INA nous a fourni l’enregistrement inédit d’un préambule au 3e entretien, enregistré huit ans après. On ne pouvait pas le laisser de côté… Le prochain article livrera d’ailleurs des informations sur ces Entretiens.

Le concert est disponible en 192-24 (HD) et en 44-16 (qualité CD). Les Entretiens sont en 44-16. Le produit est accompagné d’un livret numérique illustré. 

Parution le 12 septembre au prix de 18 €. 

Deux extraits en mp3 : Variations Haydn et Entretien n° 2

La SWF prépare sa rentrée.

Septembre — le vendredi 12 — verra la sortie d’un superbe produit en téléchargement. Nous vous en dirons plus la semaine prochaine.

Nous vous annonçons même une autre parution pour la fin de l’année.

Dans le même temps, nous reprendrons la publication de facsimilés de programmes, dont certains très rares, et nous préparons une étude sur le premier concert de Furtwängler à Vienne.

Bonne rentrée !

Nous avions accumulé du retard ! Voici les nouveaux produits disponibles en streaming (HD et SD)

– SWF D17 (Stockholm 1950): Haydn Symphonie n° 94 – Sibelius En saga – Strauss Don Juan – Beethoven Symphonie n° 5
– SWF D18 (Brahms 1943): Concerto n° 2 (Aeschbacher) – Variations Haydn – Symphonie n° 4
– SWF D19 (Salzbourg 1954): Beethoven Symphonie n° 8 – Grande Fugue – Symphonie n° 7

Nous rappelons que le SWF D15 (Schumann IV), en raison de la licence d’exploitation, n’est disponible qu’en téléchargement.

Nous profitons de cette actualité pour vous souhaiter un bel été. L’équipe de la SWF prépare la rentrée : rendez-vous 2e quinzaine d’août !

Un professeur de théorie musicale attaché à l’Université du Nord Texas (USA), le docteur en philosophie Timothy L. Jackson a rédigé un long article posté sur le site Whiterose Magazine, et intitulé When you cannot create new music: a warning from history (Quand on ne peut plus créer de musique nouvelle: un avertissement du passé), daté du 1er avril 2024.

L’auteur se penche sur les années noires de l’Allemagne nazie, l’improbable création musicale du moment, et évoque le « Festival nordique » inauguré à Lübeck le 8 juin 1935, notamment par un discours d’Alfred Rosenberg, l’idéologue du parti national-socialiste. Il y associe pleinement Furtwängler, en indiquant à plusieurs reprises que ce jour-là le chef a dirigé son Philharmonique de Berlin dans un programme incluant la 7e Symphonie de Sibelius. Il poste même sur le site la photo ci-dessous, qu’il accompagne d’une légende qui s’écarte de celle, originale, figurant sur le journal auquel elle est empruntée, et qu’il associe à une photo de Rosenberg s’adressant à la foule rassemblée le 8 juin.

Non, Furtwängler n’a pas dirigé son orchestre à Lübeck à cette date et à la suite du discours de Rosenberg ! Il était, en tournée, sur le chemin de Munich à Stuttgart. C’est le 26 juin que Furtwängler et ses Philharmoniker ont en effet visité Lübeck. Il suffisait de consulter les archives du BPO et les journaux d’époque pour écrire la réalité.

Que le docteur Jackson dresse un portrait peu avenant de Furtwängler, voire en le noircissant, c’est son droit le plus strict. Mais qu’il arrange à sa façon des faits et des dates pour travestir la vérité, c’est faire preuve d’un manque de la plus élémentaire probité, vertu que l’on est en droit d’attendre d’un « Distinguished University Research Professor ». Car tel est son titre.

Nous lui avons signalé la chose, en le priant de corriger son article. Nous n’avons pas même reçu de réponse…

Le programme — facsimilé en pdf — du concert du 23 novembre 1941 du Philharmonique de Vienne l’annonce dès sa page deux : « Le rétablissement de Furtwängler ». 

Et l’article explique que ce concert marque le retour — du moins à Vienne — de l’illustre chef d’orchestre après plusieurs mois d’absence consécutifs au très grave accident de ski survenu mi-février de la même année à Sankt-Anton. C’est sur les pistes de cette station du Tyrol que le musicien a fait une chute qui nécessitera plusieurs interventions chirurgicales. Éloigné du podium, il en profitera pour écrire son long article, Le Cas Wagner, critique du livre de Nietsche.

C’est le 19 octobre qu’il reprend son activité, d’abord à Berlin et Hambourg, puis à Stockholm, Zurich et Berne.

Le Berliner illustrierte Zeitung du 27 mars fait sa couverture avec Furtwängler photographié peu de temps avant son accident, mais ne mentionne pas ce dernier.

Nous vous l’avions annoncé (actualité du 29 mai), voici disponible sur la boutique le SWF D19, qui reprend l’intégralité du dernier concert donné par Furtwängler à Salzbourg, le 30 août 1954, avec le Philharmonique de Vienne.

Rappelons qu’il affiche les 7e et 8e symphonies de Beethoven, encadrant la Grande Fugue. Une fois de plus Christophe Hénault a su tirer le meilleur parti de la source à notre disposition. 

Le texte de présentation (livret en français + digital booklet en anglais) est dû à Philippe Venturini, journaliste longtemps attaché au Monde de la Musique et chroniqueur à France Musique.

Comme tous nos produits ‘longs’ (plus de 75 minutes) le téléchargement (haute définition + format CD) est au prix de 15 €.

Découvrez notre podcast.

Cette photo est connue ; elle fait partie d’un ensemble plusieurs fois reproduit. Furtwängler — frileux mais alerte — dirige un orchestre imaginaire, assis devant sa partition, sur un bateau.

Où ? Quand ? Quoi ? Qui ? En sait-on plus ? Oui. Après bien des recherches, nous levons le voile sur cet intéressant instantané. Il vous suffit de renverser la tête ou… l’ordinateur.

La photo a été prise sur le lac Léman, le 18 mai 1930, sur le chemin de Montreux. Furtwängler et ses Berliner en tournée y donnent un concert ce soir-là. Le chef est absorbé dans la lecture d’une partition inscrite au programme : la Première Symphonie de Schumann. La série de photos est due à un musicien du Philharmonique, bien équipé d’un Leica dernier modèle, Paul Bose, qui y fut flûtiste (et piccolo) de 1914 à 1940.